Accès

Accès en voiture

Emprunter l'autoroute A9 jusqu'à la sortie Lausanne-Viennes, puis continuer sur la Route de Berne en direction de Moudon. Environ 5 km plus loin, bifurquer à gauche vers Thierrens. Suivre la Route des Paysans sur 7.5 km. Tourner ensuite à gauche en direction de Villars-Tiercelin. Continuer sur le Chemin du Pré des Lez pendant 400 mètres, puis prendre à droite en direction du terrain de football, à proximité duquel des places de parking sont disponibles.

Un autre parking est disponible le long de la Route des Paysans (cordonnées GPS: 46.617360, 6.717578).

Il est également possible de rejoindre le sentier Handicap & Nature à mi-parcours en débutant la randonnée depuis le village de Corcelles-le-Jorat. Un parking est disponible le long du Chemin du Châlet d'Orsoud (coordonnées GPS: 46.609185, 6.725815).

Accès en transports publics

Depuis la gare CFF de Lausanne, emprunter le métro M2 jusqu'à l'arrêt "Épalinges, Croisettes" (terminus). Prendre ensuite le car postal no 425, qui relie Les Croisettes à Thierrens, jusqu'à l'arrêt "Villars-Tiercelin, sentier H&N". Remonter l'Avenue Général Guisan sur environ 200 mètres jusqu'au terrain de football.

Consulter l'horaire en ligne des CFF pour trouver la meilleure correspondance.

L'Arboretum des Esserts

C'est avec surprise que nous avons découvert le parking plein, un dimanche nuageux et venteux de février. Quasiment toutes les places étaient déjà occupées, laissant présager une forte affluence lors des journées ensoleillées!

Avant de nous engager sur le sentier Handicap & Nature, nous avons pris le temps de visiter l'arboretum des Essert. Un panneau en bois au coin sud du terrain de football indique son départ. On serpente ensuite à travers la forêt où des poteaux en bois présentent les essences d'arbres.

Même si on était en hiver, la nature commençait déjà à se réveiller. Nous avons vu des petits bourgeons sur les branches, et des statues sculptées dans des troncs d'arbres ont ajouté une touche artistique à la balade.

Cette première visite, d'une longueur inférieure à un kilomètre, se boucle en 10 à 15 minutes. Elle n'est cependant pas adaptée aux personnes à mobilité réduite ni aux poussettes.

L'Histoire du Sentier Handicap & Nature

Le projet du Sentier Handicap & Nature a été initié par Monsieur Michel Graz, chef de l'atelier de travail d'intérêt général (TIG) situé à Jorat-Mézières. Son point de départ était l'idée inacceptable que des personnes à mobilité réduite n'aient pas la possibilité de faire une promenade en forêt sans que leur fauteuil roulant se bloque partout.

Le parcours, d'une longueur approximative de cinq kilomètres, a été entièrement réalisé en 10 ans par des personnes condamnées à des travaux d'intérêt général, ainsi que par des mineurs effectuant des prestations ordonnées par le Tribunal des mineurs. Un travail collaboratif qui a permis à la fois de réhabiliter des individus et de créer un espace accessible à tous et à toutes.

Le financement du projet a été rendu possible grâce à la générosité de donateurs et de donatrices dont les noms figurent gravés sur les planches de bois composant la passerelle. L'installation se distingue par son caractère novateur et écologique, étant entièrement démontable pour s'adapter aux évolutions de l'environnement forestier. Le bois utilisé pour sa construction provient d'ailleurs de la forêt elle-même.

Le Sentier Handicap & Nature se présente comme une boucle accessible à tous, permettant aux personnes à mobilité réduite, aux familles avec poussettes, aux personnes âgées et aux amoureux de la nature de profiter d'une promenade en forêt sans obstacle.

La Passerelle dans l'Arboretum

Le sentier Handicap & Nature débute au parking du terrain de football, juste en face de l'arboretum. La première partie du chemin prolonge d'ailleurs la découverte des essences d'arbres.

Le sentier est également composé du parcours didactique "Sur les traces des animaux". Dix-huit postes ponctuent le parcours, chacun avec un moulage d'empreinte d'un animal local et un panneau proposant trois options. Un QR code au départ du sentier permet d'accéder à un livre numérique avec des informations détaillées sur chaque animal, permettant ainsi d'approfondir les connaissances de la faune locale. Il est possible de télécharger préalablement le livre à l'adresse https://www.instinct-de-survie.ch/docsparcoursdidactiquevt1.

La première empreinte à deviner se trouve au début de la passerelle qui serpente dans la forêt. De jolis bancs en bois, disposés régulièrement, invitent à la contemplation de la nature. Un peu plus loin, une clairière offre une aire de repos avec une table en bois aménagée pour accueillir des chaises roulantes.

Une douce montée (la pente ne dépasse jamais 6aptée aux fauteuils roulants) mène à une petite route asphaltée, interdite aux véhicules. Il suffit de la suivre pour rejoindre la Route des Paysans. La traversée demande un peu d'attention, car il n'y a pas de passage piéton et les voitures peuvent rouler vite. Soyez vigilants avec les enfants!

Un Parcours Didactique et Ludique

Une petite route goudronnée, également interdite à la circulation, pénètre dans la forêt, composée principalement de conifères.

Des panneaux didactiques jalonnent le parcours et traitent de thématiques variées, telles que les champignons indigènes et leur comestibilité, les fonctions écologiques du bois mort, les pratiques sylvicoles durables, la vie dans les étangs, l'importance de la forêt pour la production d'eau potable…

Un panneau attire notre attention: les bicyclettes sont interdites sur les passerelles. Mon fils, à vélo, m'a demandé pourquoi. J'ai d'abord pensé que cette mesure visait à préserver l'intégrité des structures, mais j'imagine que c'est plutôt lié à la difficulté de croiser des personnes en fauteuil roulant ou avec des poussettes. Mon fils était déçu, même s'il a compris les raisons.

Il a poussé son vélo, prêt à le sortir de la passerelle si besoin, lorsqu'il n'y avait pas de route à proximité. Inutile de dire que cela ne l'a pas beaucoup amusé. Je regrette qu'il n'y ait pas eu d'avertissement au début du sentier. Du coup, je recommande de laisser le vélo à la maison.

Un peu plus loin, un tracteur en bois à taille d'enfant a attiré l'attention de mon fils, qui aurait pu jouer avec pendant des heures. Quelques minutes plus tard, nous avons croisé une vache en bois grandeur nature, puis un castor jouant de la corne des Alpes. Ces sculptures permettent des pauses ludiques que les enfants (et les adultes) adorent.

La Lucarne

Le sentier se poursuit ensuite vers la lisière orientale de la forêt. C'est là que, cachée par les arbres, nous avons découvert la "Lucarne sur le Jorat": une plateforme en bois qui surplombe Corcelles-le-Jorat et offre une superbe vue sur la campagne vaudoise et les montagnes en arrière-plan. En dépit de la couverture nuageuse, nous avons distingué plusieurs sommets enneigés des Alpes et des Préalpes, notamment le Moléson, la Dent de Lys, les Rochers de Naye, ainsi que les Tours d'Aï et de Mayen.

La plateforme en forme de dôme s'intègre parfaitement à la nature. Elle a été placée en lisière de forêt pour sensibiliser le public à l'importance de régler ces zones avec conscience. Ici, l'aménagement en étages permet une protection optimale contre le vent, projette moins d'ombre sur les terrains cultivés et offre un abri à de nombreux organismes utiles.

À deux pas de la lucarne, on tombe sur une petite clairière avec une aire de pique-nique et un barbecue. Ni une ni deux, nous nous sommes installés sur une des deux tables en bois pour manger notre pique-nique face à un tableau de Lucky Luke et les frères Dalton!

Le Pont des Brigands

La passerelle et le chemin carrossable se côtoient ensuite sur un tronçon rectiligne, ponctué de plusieurs panneaux explicatifs enrichissants. De plus, des bancs joliment sculptés et peints à l'effigie d'animaux et de leurs empreintes.

Quelques centaines de mètres plus loin, le chemin et la passerelle se séparent. Nous avons emprunté le large chemin pour un court aller-retour jusqu'à la sortie de la forêt. Là, un immense Woody Woodpecker accueille les randonneurs et randonneuses souhaitant débuter la balade depuis le village de Corcelles-le-Jorat. La présence de statues et d'installations ludiques inspirées de bandes dessinées et de dessins animés constitue un élément original et divertissant qui agrémente la promenade.

Nous avons repris ensuite la passerelle qui serpente dans une partie plus sauvage de la forêt jusqu'à une nouvelle clairière: la place du Pont des Brigands. Deux tables en bois et un foyer invitent à une nouvelle pause dans ce cadre paisible.

Un panneau informatif à proximité nous apprend que dès le XIIe siècle, la petite noblesse savoyarde se partageait les terres du Jorat, où le banditisme commençait à se développer. Les attaques devinrent particulièrement virulentes aux XVIe et XVIIe siècles. Les brigands, issus pour la plupart d'une population extrêmement pauvre, s'attaquaient sans distinction aux pèlerins, aux commerçants, aux étudiants et aux nobles. Au début du XVIIIe siècle, une répression sévère mit fin aux agissements de ces bandits.

Le Refuge des Charbonnières

Après avoir traversé la rivière sur un joli pont en bois, nous nous sommes enfoncés dans une forêt aux arbres majestueux. Le calme et la sérénité qui régnaient en ces lieux étaient des plus apaisants.

C'est alors que nous sommes arrivés au Refuge des Charbonnières. Cette cabane en bois, simple mais conviviale, peut accueillir jusqu'à 45 personnes assises. Elle est disponible à la location pour des groupes ou des familles souhaitant profiter d'un moment de détente en pleine nature.

À l'extérieur, plusieurs tables en bois, un coin barbecue et une fontaine offrent une énième possibilité pour prendre une pause. Il est cependant important de noter que ces tables sont prioritairement réservées aux locataires du refuge.

Lors de notre passage, le refuge était occupé. Le foyer extérieur était allumé, des bouteilles trônaient sur les tables et la fontaine était utilisée pour maintenir les boissons au frais. Nous avons donc décidé de poursuivre notre balade sans nous arrêter.

Les Étangs

Alors que nous poursuivions notre chemin, nous avons croisé un groupe de légionnaires romains en piteux état. Leurs armures cabossées, leurs vêtements déchirés et leurs visages marqués par la fatigue témoignaient d'une épreuve difficile. La présence d'Obélix, non loin de là, n'a laissé aucun doute sur l'origine de leurs mésaventures.

Le sentier nous a ensuite conduits à proximité de plusieurs étangs. Ces petits points d'eau constituent un véritable havre de paix pour la faune locale. En été, il est possible d'y observer des grenouilles, des tritons, des libellules et une multitude d'autres insectes.

À notre grande surprise, nous avons aperçu plusieurs grenouilles dans l'un des étangs. Un spectacle fascinant qui a ravivé notre âme d'enfant.

Quelques pas plus loin, une nouvelle table en bois accompagnée d'un foyer nous invitait à une énième pause.

Retour

Après une agréable promenade dans la forêt, nous avons rapidement rejoint la route asphaltée empruntée à l'aller. De là, nous sommes retournés au point de départ en suivant le même itinéraire.

Nous avons passé un excellent moment dans cette jolie forêt, même si la végétation était encore en grande partie en hibernation. Nous avons déjà l'intention d'y retourner pendant la belle saison pour observer la renaissance des plantes et profiter pleinement des aires de pique-nique.

La boucle d'environ 5 km est composée d'un platelage sur environ les deux tiers du parcours. Ce dernier a nécessité la pose de plus de 1800 passerelles de 2,5 m en chêne indigène. Le sentier a été réalisé grâce à plus de 16'500 heures de travail d'intérêt général. Le résultat est tout simplement remarquable et offre aux randonneurs et randonneuses une expérience unique!