Gorges de l'Aar / Aareschlucht

Accès

Accès en voiture

Emprunter l'autoroute A8 jusqu'à la sortie pour Meiringen, puis suivre les panneaux indiquant la localité. Suivre ensuite les indications pour les gorges de l'Aar (Aareschlucht West) où sont disponibles des places de parking gratuites.

Accès en transports publics

Les gorges de l'Aar sont accessibles en train sur la ligne Meiringen-Innertkirchen. Il faut descendre à l'arrêt "Aareschlucht West".

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Les Gorges de l'Aar

La majestueuse barre rocheuse de la Kirchet, située entre Meiringen et Innertkirchen, se dresse comme un témoin des bouleversements géologiques qui ont façonné les Alpes. Cette imposante formation rocheuse s'est formée il y a entre 130 et 60 millions d'années, au fond d'une mer primordiale qui recouvrait la région. Au fil des millénaires, les couches de sédiments se sont compactées et transformées en un calcaire dur.

Lors de la formation des Alpes, il y a environ 15 millions d'années, ces strates rocheuses ont été poussées vers le haut, tandis que celles de la Kirchet ont échappé aux déformations qui ont brisé et plissé les formations environnantes. Cela a conféré à la Kirchet une résistance exceptionnelle à l'érosion, lui permettant de mieux défier les assauts du temps.

Les glaciers, apparus il y a environ 2 millions d'années, se sont attaqués à la Kirchet, sculptant patiemment ses flancs robustes. Malgré leur puissance colossale, ils ne sont pas parvenus à détruire cette forteresse rocheuse. Lors de la première période interglaciaire chaude, les glaciers ont commencé leur retraite, laissant place à l'eau qui s'est engouffrée dans les failles de la roche calcaire, érodant inlassablement de profondes gorges. Pendant la période glaciaire suivante, les glaciers ont de nouveau envahi la Kirchet, comblant les gorges de moraines. Avec une nouvelle période interglaciaire chaude, les glaciers se sont retirés une fois de plus, libérant le passage aux eaux de fonte qui, avec une force irrésistible, ont balayé la moraine de l'ancienne gorge et creusé un nouveau passage.

Ce cycle fascinant de glaciations et périodes interglaciaires s'est répété pendant des millénaires, donnant naissance aux spectaculaires gorges de l'Aar (Aareschlucht en allemand) que nous pouvons admirer aujourd'hui. Ces gorges vertigineuses, s'étirant sur environ 1400 mètres, ne dépassent que de quelques mètres de largeur à leur base. Les falaises impressionnantes, s'élevant jusqu'à 200 mètres, témoignent de la puissance des forces qui ont sculpté ce paysage grandiose.

Visite des Gorges de l'Aar

À la fin du XIXe siècle, un chemin a été aménagé, permettant de parcourir à pied, facilement et en toute sécurité, l'ensemble de ces majestueuses gorges. Grâce à une série de passerelles et de tunnels, les visiteurs et visiteuses peuvent admirer de près les parois rocheuses vertigineuses et s'immerger dans la grandeur de ce site naturel exceptionnel.

Deux accès offrent aux visiteurs et visiteuses le choix de leur point de départ: l'entrée ouest, située juste après le village de Meiringen, et l'entrée est, localisée à proximité d'Innertkirchen. Ayant opté pour la première, car plus proche et offrant un vaste parking gratuit, nous nous sommes retrouvés parmi une foule considérable en ce week-end prolongé de l'Ascension. Malgré une attente d'environ une demi-heure pour acheter nos billets, nous avons été agréablement surpris de constater que la masse de touristes se dispersait rapidement une fois dans les gorges.

Le spectacle qui s'offrait à nous était tout simplement époustouflant. Une série de passerelles construites le long de la base des falaises et des galeries creusées dans la roche nous guidaient à travers les étroites gorges. La température y reste constamment fraîche, et des gouttes d'eau tombent à intervalles réguliers de la paroi rocheuse, créant une atmosphère rafraîchissante et revigorante. Cette destination attire de nombreux visiteurs et visiteuses, particulièrement lors des journées chaudes et ensoleillées. Par temps de pluie, les gorges dévoilent un charme mystique encore plus prononcé, avec des quantités d'eau plus importantes à certains endroits qui accentuent leur grandeur.

La première partie des gorges est accessible aux personnes en fauteuil roulant, à mobilité réduite et avec des poussettes, permettant à tous et à toutes de profiter de ce site naturel exceptionnel. À son point le plus étroit, les gorges ne mesurent qu'un mètre de largeur, à peine plus que la passerelle. En tendant le bras, on peut facilement effleurer la roche de l'autre côté. Cette étroitesse plonge cette partie des gorges dans une ombre tamisée, créant une ambiance mystérieuse. Un éclairage artificiel met en valeur quelques découpes creusées dans la roche, accentuant le spectacle visuel. Certains soirs d'été, ce segment des gorges reste ouvert jusqu'à 22 h, et des illuminations nocturnes y sont projetées, offrant une expérience féerique aux visiteurs et visiteuses.

Les gorges s'élargissent ensuite peu à peu, laissant progressivement percer le soleil. En levant la tête, nous nous sommes sentis minuscules face aux presque 200 mètres de falaises calcaires qui nous entouraient, parcourues par quelques cascades. Il était difficile de ne pas s'émerveiller devant cette diversité de paysages qui se déroulait à chaque pas.

Pour terminer, le sentier quitte le fond du canyon et, par une série d'escaliers qui montent sur plusieurs centaines de mètres, nous avons rejoint l'entrée est du site. Cette partie, presque entièrement au soleil, nous a fait regretter la fraîcheur initiale.

À l'entrée est, nous avons profité de la petite buvette pour nous désaltérer et admirer la vue sur le village d'Innertkirchen et les sommets enneigés des Alpes.

Retour par Lammi

Il est certes possible de rebrousser chemin et d'arpenter les gorges dans le sens inverse, mais nous avons opté pour le sentier pédestre afin de varier les plaisirs et de découvrir de nouveaux paysages. Ce sentier débute en longeant le petit parking, puis grimpe dans la forêt.

Le parcours traverse ensuite la route en zigzag, à un endroit où la visibilité est réduite et où les véhicules roulent vite. Une courte montée nous a menés au point culminant de la randonnée: un col sans nom ni vue.

Nous avons longé la route sur un court tronçon pour atteindre Lammi. Cette partie de l'itinéraire, entre la sortie des gorges et le hameau, est sans aucun doute la moins intéressante de la promenade.

Initialement, nous avions prévu de continuer à pied jusqu'aux chutes de Reichenbach, qui ont inspiré Sir Arthur Conan Doyle pour la mise en scène de la mort de Sherlock Holmes. Cependant, les enfants étaient encore fatigués de la longue visite de Ballenberg de la veille. Nous avons donc poursuivi sur le chemin pédestre en direction de Meiringen.

Rapidement, nous nous sommes retrouvés dans une nouvelle forêt où le soleil jouait avec les feuilles, créant de magnifiques jeux de lumière. Une courte descente, toujours en sous-bois, nous a ensuite ramenés au bord de l'Aar, à la hauteur du pont piéton qui traverse la rivière pour rejoindre la gare de train. Le parking n'était plus qu'à quelques pas.

Certes, cette randonnée est très touristique, mais elle est également très impressionnante et variée. C'est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie!